Gargouilles et démons
Les gargouilles et autres figures démoniaques que l’on trouve sur les églises, en particulier dans l’architecture gothique, ont plusieurs fonctions symboliques, religieuses, et architecturales.
1. Fonction Architecturale :
Évacuation de l’eau : Les gargouilles avaient avant tout une fonction pratique : elles servaient de gouttières sculptées pour évacuer l’eau de pluie loin des murs de l’église, afin de protéger les fondations de l’érosion. Ces figures étaient souvent sculptées avec une bouche ouverte d’où l’eau pouvait s’écouler, jouant ainsi un rôle fonctionnel tout en étant décoratives.
2. Symbolisme religieux :
Protection contre le mal : Bien que paradoxal, l’une des explications de la présence de figures démoniaques ou grotesques sur les églises est qu’elles étaient perçues comme des gardiennes, protégeant le bâtiment sacré contre les mauvais esprits. Les figures effrayantes avaient pour rôle de repousser le mal, les démons et autres entités néfastes en utilisant la peur pour éloigner ces forces du mal.
Allégorie de la lutte entre le bien et le mal : Les figures démoniaques sur les églises peuvent également représenter des allégories des forces du mal que l’église combat. En les plaçant à l’extérieur, ces sculptures peuvent symboliser que le mal est à l’extérieur des murs sacrés de l’église, tandis que l’intérieur est un lieu de pureté et de sanctification. Cela rappelle aux fidèles la présence du mal dans le monde extérieur et l’importance de trouver refuge à l’intérieur de l’église.
3. Éducation visuelle :
Enseignement religieux : À une époque où la majorité de la population était illettrée, les églises utilisaient l’art, y compris la sculpture, pour enseigner les leçons morales et les concepts religieux. Les figures grotesques ou démoniaques servaient d’avertissements visuels sur les dangers du péché et de l’enfer, rappelant ainsi aux fidèles les conséquences spirituelles de leurs actions.
4. Esthétique et imagination des sculpteurs :
Liberté artistique : Les sculpteurs médiévaux avaient une grande liberté créative dans la conception des gargouilles et autres figures grotesques. Cela leur permettait d’exprimer leur imagination en créant des créatures fantastiques et des monstres qui ne se retrouvaient pas forcément dans les textes religieux. Ces sculptures étaient souvent un mélange de créatures réelles et imaginaires.