Au moyen-âge épreuve de la bouchée maudite ou pain de malédiction était une ordalie, une épreuve pour exercer le jugement de Dieu, utilisée par les juges pour faire avouer l'accusé, trouver la vérité et rendre une justice divine appropriée.

Jugement de Dieu: la bouchée maudite

Ordalie: épreuve de la bouchée maudite ou pain de malédiction

Au moyen âge  quand un individu voulait protester contre une calomnie, il demandait au juge de soumettre celui qui l’avait calomnié au défi connu sous le nom de « bouchée maudite« , ou « pain de malédiction ».

Pour cela on prenait un morceau de pain d’orge ou de fromage; on le pétrissait, puis l’accusateur étendant la main sur ce
morceau prononçait des paroles de malédiction. Aussitôt le coupable supposé avalait la bouchée, après avoir déclaré « qu’il consentait à, ce qu’elle devint poison mortel pour lui s’il était en faute ».
La croyance était qu’il devait être suffoqué s’il était parjure.

Un très ancien manuscrit de Saint-Laurent de Liège rappelle que lorsque les esclaves étaient soupçonnés de vol on les conduisait devant le prêtre « qui leur baillait une crouste de pain enchantée, laquelle leur devait demeurer en la gorge et se conglutiner au gosier, si l’esclave était véritablement fautif « .

La bouchée maudite était aussi appelée gâteau judiciaire.

Le « fromage maudit » fut aussi fréquemment employé dans le même but.

Les Juges  ne reculaient devant aucun moyen, sacré ou profane, pour tâcher de découvrir la vérité divine.

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